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P - ¿Cuál es su primer contacto con el jazz?
R - Escuchaba los discos de mis padres de Herb Albert
cuando era un chaval. Entonces aprendíamos las canciones y las tocaba
con mi hermano a la batería y yo al clarinete. Más tarde, cuando
empecé a tocar el saxo alto, tuve un increíble profesor de música
llamado Leo Dodd que dirigía la banda de jazz del Instituto. De alguna
manera se las arregló para que un puñado de chavales blancos de los
barrios swingueáramos ¡y eso era maravilloso! En ese grupo había un
saxo tenor que me acercó a la música de Stanley Turrentine. Compré
varios de sus discos inmediatamente y me dediqué a imitarlo tanto como
podía
P -¿Quiénes son para usted, los músicos y
compositores más influyentes?
R - En términos del saxo mi mayor influencia fue Sonny
Rollins, seguido por John Coltrane, Joe Henderson, Wayne Shorter, Eric
Dolphy y Ornette Coleman.
En cuanto a lo que sería la composición, Duke Ellington y Charles
Mingus son uno gigantes arrolladores pero también disfruto con Andrew
Hill y más recientemente con la música de instrumentistas modernos
como Henry Threadgill, Tim Berne y Butch Morris. También estoy muy
influenciado por una gran variedad de música originaria del norte y del
oeste de África.
P - Usted es licenciado en psicología en la
Universidad de Harvard; tras esto estudió en Berkeley y comenzó su
carrera profesional como músico. ¿Cuál es la razón?
R - A pesar de que he estado tocando y disfrutando con
la música desde una edad muy temprana, no fue hasta después del
instituto cuando me di de cuenta que tenía que intentarlo como un medio
de vida. Nunca he pensado en mi mismo como en un músico
"natural", pero quizás debido a mi paso por la psicología,
empecé a creer que la manera más sana de afrontar la vida sería
perseguir mis sueños y que la mayoría de la gente más infeliz no
había afrontado su vida así. En cuanto al trabajo, estoy seguro de que
hay aspectos igualmente difíciles en ambas elecciones.
P - Usted está tocando en muchos ambientes y de muchas
maneras. ¿Cuál es la escena más interesante de aquellas entre las que
se está moviendo?
R - Mientras la música muestre mi creatividad y mi voz
individual, soy feliz de ser parte de esto. La parte de dificultad de
moverse entre diferentes escenas es que confunde a la gente. A la gente
le gustaría poner una etiqueta a todo el mundo. En mi manera de tocar
el saxo espero reflejar todas las experiencias de mi vida, musicales y
de otro tipo, para expresarme a mí mismo y conectar con la audiencia.
P - Su primera grabación es un trío clásico. Sin
embargo la segunda no es un cuarteto al uso y la última es un trío de
saxo, bajo y piano. ¿Cuál es su concepción del sonido para un grupo
de jazz o el propio jazz?
R - Mi concepción inicial tiene en cuenta la
interacción entre expresión, orden y caos, democracia, sinceridad,
pasión y matices. Al respecto "Calling All Spirits"
representa mi más íntimo retrato como líder mientras las otras
grabaciones me muestran en un papel más cooperativo. Disfruto con la
función de cada instrumento en el grupo pero también busco a músicos
que trasciendan de esos papeles estandarizados. Para mí, contar algo el
hilo argumental y el ritmo deben jugar un papel importante en el
conjunto.
P - ¿Y el de un grupo de jazz? Usted tiene una
orquesta muy especial, la "FeferFoniX Orchestra"...
R - Si. La FeferFoniX orchestra es una interesante
formación porque la orquesta no está presente físicamente. Es, de
hecho, un dúo con mi colaborador y batería desde hace tiempo Igal
Foni. A pesar de que sólo somos dos en escena estamos escuchando mucho
más que eso mientras tocamos. Escuchamos una orquesta entera y nos
escuchamos a nosotros mismos también como una orquesta. A lo largo de
los años he actuado con grupos de muy diferentes tamaños, desde
conciertos a solo hasta una versión de treinta músicos de la orquesta
de Butch Morris. Mientras exista improvisación y el espíritu del jazz
en la música, estaré feliz.
P - Como aficionado al jazz me gustan especialmente las
grabaciones en vivo (que pueden ser en estudio o en concierto) frente a
las grabaciones en estudio sobre-producidas. Usted tiene un disco en un
sello muy especial como es C.I.M.P. ¿Qué intentaba encontrar en esta
grabación?
R - Creo que en "Lucille’s Gemini Dream" se
aprecian los beneficios y desventajas del proceso de grabación del
sello CIMP. Finalmente, en mi opinión, el objetivo del proceso de
grabación en estudio es asegurar un producto acabado que suene tan bien
como una actuación en directo. Añadido a esto, la principal variable
musicalmente hablando es cuánto haya tocado el grupo en conjunto antes
de la grabación. En nuestro caso sólo habíamos hecho dos ensayos así
que ese disco no es la culminación de una larga relación en el grupo,
sino más bien la excitación de un encuentro reciente. Hay unas
grabaciones que ponen en énfasis en la producción y puede ser muy
apropiado para ciertos tipos de músicas, dónde el tiempo y el dinero
pueden ser bien gastados. Por ejemplo hice un album en Virgin Records
con un grupo de jazz-funk en París allá por mediados de los 90 del que
estoy tan orgulloso tanto acerca de mi labor produciendo mis pistas como
de mi labor compositora o interpretativa.
P - ¿Y en el caso de una grabación en directo como
"Few and Far Between" con su trío integrado por dos leyendas
como Bobby Few y Wilber Morris?
R - En el caso de "Few and Far Between" no
teníamos intención alguna de realizar una grabación. He estado
tocando con Bobby Few durante varios anos, mi cuarteto justo había
grabado el disco para CIMP con Wilber y simplemente buscaba una buena
actuación en directo en un club en Manhattan. Fue un concierto
particularmente inspirado y dinámico teniendo en cuenta que tuvo lugar
a la una del mediodía un sábado a la tarde. No habíamos tocado como
grupo antes. Como resultado hay cosas que esta grabación capturó con
las que estoy muy contento y otras que estoy seguro que habrían
mejorado con más conciertos y/o ensayos. Bobby y yo, por ejemplo, hemos
alcanzado un nuevo nivel de empatía musical desde este concierto y
estamos buscando grabar nuestro dúo tan pronto como sea posible.
P - Usted ha tocado con músicos interesantes como
Archie Shepp o el hiperactivo William Parker. ¿Qué significa para
usted tocar con semejantes músicos?
R - A pesar de que respeto y quiero a ambos músicos,
no los considero de la misma generación. Archie permanece como una
enorme figura en el mundo del jazz a lo largo de varias décadas. Sus
grabaciones iniciales del "avant-garde", sus opiniones
políticas, hasta sus grabaciones a dúo en los 80 con el pianista
Horace Parla fueron muy importantes para mi. Su sonido es, para mi, el
resumen de lo que significa tener algo que decir como músico. Fui muy
afortunado de tener la oportunidad de hacer una pequeña gira en su
compañía mientras estaba viviendo en Francia y en hacer una grabación
con él bajo el liderazgo de su batería Steve McCraven en 1994. Ambas
fueron experiencias inolvidables que seguramente dejaron su impronta
tanto musical como personal. Como un saxo tenor que aprecia tanto la
brusquedad como el lado romántico del jazz no puedo evitar sentirme
vinculado al legado de Archie.
Respecto a William Parker pienso en él como el fundador de una nueva
generación de músicos específicamente improvisadores. Es un músico
muy generoso con quien tocar, siempre lleno de energía e ideas. Ha
hecho un montón por despertar el lado creativo de la escena jazzística
neoyorkina y obviamente es uno de los principales bajistas de free jazz
del mundo. Tocar con él siempre es una experiencia muy energética.
P - También ha tocado con músicos muy interesantes
como DJ Spooky. ¿Qué piensa acerca de su modo de explorar el jazz y
las formas musicales? ¿Hay una interacción real con estos músicos?
R - Sólo he actuado con DJ Spooky una vez, junto con
el guitarrista Vernon Reid y el cornetista Graham Haynes, así que no me
siento cualificado para comentar su concepto en particular. Si creo, sin
embargo, que es muy importante para los DJ’s en general pensar y
actuar como músicos si quieren tocar con músicos. Por ejemplo, la
mayoría de los músicos que conozco han practicado cientos de horas en
solitario en sus habitaciones antes de subir a un escenario para actuar
en público, para intentar interactuar con otros músicos consagrados en
un grupo.
P - También tiene un proyecto de ambient-electric
groove: "Auto*dope". ¿Qué puede contarnos acerca de él?
¿Piensa en él como en un proyecto de estudio o directo, o podría
considerarse ambas cosas y no necesariamente iguales?
R - "Autodope" es una versión sin batería
de otro proyecto llamado "Squelch". Me incluye a mi en el
clarinete bajo, flauta, saxos y efectos, Gbatokai Dakinah en el bajo
eléctrico y a Bruce Grant en cintas de cassette. Como
"Squelch" y "Autodope" hemos actuado 20 o 30 veces y
nunca hemos ensayado. Somos una banda de improvisadores de
"ambient-jazz-groove" que intenta llevar al oyente en un viaje
sonoro capturando el espíritu del momento a través de la
improvisación. Bruce en las cintas (5 walkmas) logra una clase de
efecto al estilo de John Cage debido a los momentos inesperados logrados
a través de la mezcla de las grabaciones. De algún modo todos
participamos en algo que está fuera de control, aunque tiene ritmo y
calidez.
Cuando grabamos en el estudio simplemente grabamos las improvisaciones y
selecconamos momentos que nos gustan y hacemos pequeñas composiciones a
partir de ellos…
P -¿Cuáles son sus próximos proyectos y grabaciones?
R - Grabaré con un cuarteto incluyendo un violoncello
pronto. Espero encontrar un modo de hacer una grabación a dúo con el
pianista Bobby Few pronto. Existe una gran química entre nosotros que
necesita ser documentada.
En Barcelona actuaré con Marc Miralta y Javier Colina en el Jamboree
del 12 al 14 de diciembre y con Bobby Few en Avignon el día 20. Tras
esto, no sé. Aquí en Nueva York continuaré actuando con mi trío
(Igal Foni a la batería y Eric Revis al bajo), en cuarteto (con Curtis
Fowlkes al trombón) y continuaré tocando en bandas Africanas. Estoy
tocando en un cuarteto muy bonito con el saxofonista Daniel Carter en
este momento que tiene una cierta magia. Espero que empecemos a actuar
muy pronto. En enero iré a casa a Seattle para tocar con el gran
bajista Michael Bisio. Tras esto regresaré y espero formar un gran
grupo a mi nombre.
P - ¿Cuáles son los hechos más importantes que
están sucediendo en la escena del jazz o de la música improvisada en
este momento?
R - Para mi, lo que estamos haciendo tu y yo justo
ahora es la cosa más importante que está ocurriendo en la escena del
jazz. El hecho es que a través de la tecnología tu y yo podemos
comunicarnos de una forma pública de tal modo que juntar a personas con
diferentes modos de pensar es muy importante y afectará mucho a la
escena del jazz y la música en unos pocos años. La gente compartirá
más y más su deseo de autenticidad y creatividad en su música y eso
será bueno para la escena del jazz. Y, por supuesto, está el lado del
negocio que ha sido muy afectado y lo continuará siendo. Espero que los
políticos también sean afectados por esta nueva democracia
tecnológica…
P - ¿Qué vamos a escuchar en su trío con Javier
Colina y Marc Miralta?
R - Espero que toquemos un repertorio creativo y
clásico con piezas de Monk, Mingus, Joe Henderson y Don Cherry y
quizás algunas propias… |
