Michael Marcus. Coimbra, agosto de 2003.
Tomajazz © Nuno Martins. 2003
Antonio Martín - ¿Dónde naciste
y cómo te iniciaste al jazz?
Michael Marcus - Nací el 25 de Agosto de
1952 en San Francisco, California.
Me introduje en el jazz porque estaba abstraído por las vibraciones
espirituales o los mensajes que son tan potentes en la música
improvisada. Especialmente tras descubrir la música a través
de grabaciones de Eddie Harris, Gene Ammons,
Eric Dolphy, Eric Kloss, Yusef
Lateef, Ornette Coleman y por supuesto
Bird, Monk y Lester Young.
¡Estaba enganchado! Esto sucedió cuando tenía
17 años mas o menos.
Antonio Martín - He leído que empezaste
tocando con Albert King y Bobby Bland,
¿tu primer amor musical fue el blues?
Michael Marcus - Bueno, sí. Mi primera inmersión
en la música americana, enraizada en la tradición
afro-americana fue el blues urbano y rural. Escuchaba mucho a Sonny
Boy Williamson, Howlin Wolf, Muddy
Waters, Charlie Musselwhite, Paul
Butterfield, Memphis Slim, King
Curtis, Robert Johnson, Blind
Lemmon Jefferson y claro, ¡Albert King-Bobby
Bland y BB King!
Ironicamente y afortunadamente para mí, mi primer trabajo
profesional fue con Albert King y más tarde
me fui con la banda de Bobby “Blue” Bland
con quien estuve dos años. La primera vez que ví en
directo a Albert King fue en un concierto donde
estaba improvisando junto a Jimi Hendrix en el
Winterland Ballroom en San Francisco. Diez años después
subí al escenario con él como parte de su sección
de saxos tocando el barítono. En 1978 hicimos una gira de
dos semanas en Japón con BB King y Albert
King vendida como “Batalla de Guitarras de Blues”.
Antonio Martín - ¿Qué diferencias
encuentras entre la escena jazzistica de aquellos años y
ahora?
Michael Marcus - Vine a New York en el verano de
1982 para seguir mi carrera como músico de jazz, estudiar,
crecer y madurar como artista. La escena era abundante con relación
a los grandes músicos que allí vivían, a quienes
conocía por un montón de grabaciones clásicas;
puedes ver los cambios que han sucedido con menos locales donde
tocar y la desaparición de las ayudas que el gobierno daba
para las actuaciones individuales para improvisadores de jazz. También
por supuesto, la situación económica mundial hace
mas difícil las giras internacionales, que también
refleja porqué los pequeños sellos independientes
que graban esta gran música americana tienen problemas debido
a la crisis de venta de discos. Ahora bien, llevo en Nueva York
desde hace veinte años peleando, y todavía lo veo
positivo. Estoy tocando y grabando musica que creo representa un
mensaje espiritual válido.
Antonio Martín - ¿Por qué
dejaste la Costa Oeste? ¿No era un buen lugar para el jazz
de vanguardia?
Michael Marcus - Dejé la Costa Oeste porque
necesitaba un cambio de ambiente y siempre es una experiencia saludable.
Sabiendo que Nueva York es el centro mundial del jazz me atraía
mucho venir aquí. Jazz de vanguardia hay en todos los Estados
Unidos, sin embargo especialmente en Nueva York encuentras una gran
comunidad de músicos tocando free jazz y con una mayor audiencia.
Antonio Martín - ¿Qué piensas
de improvisadores de la Costa Oeste como Larry Ochs
o Vinny Golia?
Michael Marcus - Pues no estoy muy familiariado
con las grabaciones de Vinny o Larry,
pero de lo que he escuchado suyo en el pasado me ha gustado bastante.
Antonio Martín - En las notas de tus discos
encuentro un sentimiento espiritual. ¿Crees que este aspecto
espirtual es un elemento esencial en la música?
Michael Marcus - Sí, verdaderamente siento
que ese elemento (mensaje espiritual) es un ingrediente esencial
en la arquitectura musical. Escucha a cualquiera de los maestros
e inmediatamente por medio de su reconocible tono, de su firma,
encontrarás vibraciones espirituales sonando dadas por el
ritmo de sus improvisaciones.
Antonio Martín - Veo que tocas un amplio
espectro de vientos. ¿Con cuál te sientes mejor?
Michael Marcus - Me gustan todos los elementos
de la familia de vientos. Cada instrumento tiene su propio sonido
y representa una voz única en el espectro tonal. He probado
versiones raras de la familia del saxofón particularmente
por el deseo de mantener sus identidades vivas y por supuesto para
tratar de desarrollar un tono que conduzca a una voz original. Todos
sabemos que una de las más importantes contribuciones en
la música de Jazz es tener un sonido original e identificable.
¿Qué es lo primero que escuchas cuando oyes el sonido
de alguien? ¡¡¡Suena lo que tú eres!!!
Me siento a gusto con todos ellos. Últimamente he andado
como un loco con el sonido del “C Melody Saxophone”.
Es una unión entre un saxo alto y un tenor. He grabado varias
veces con este instrumento y pienso hacerlo pronto de nuevo.
  
Antonio Martín - Hablame
de The Cosmosamatics, ¿tendrá continuidad?
Michael Marcus - The Cosmosamatics
es un grupo del que tengo la suerte de formar parte. Estaremos de
gira por Europa en Abril y Noviembre de este año.
Trabajar con Sonny Simmons es una experiencia fantastica,
enganchados espiritual y musicalmente con uno de los verdaderos
maestros de la nueva música. Simplemente escucha “Echoes
Of Eric Dolphy” en el disco Cosmosamatics
II.
The Cosmosamatics es un grupo coliderado por el
legendario gigante del saxo Sonny Simmons y ¡¡el
especialista en saxos Michael Marcus!!
Las actuaciones normalmente están basadas en conversaciones
mutuas entre Sonny Simmons y Michael Marcus
envueltas por líneas cósmicas de bajo y un ritmo de
batería extraterrestre. Esos años de cooperación
y mutuo aprecio ha llevado al concepto de los “Cosmosamatics”
que puedes escuchar ahora. El puesto de bajista ha incluido: William
Parker, Curtis Lundy, Chris Sullivan
y Tarus Mateen. A la batería, normalmente,
Jay Rosen ha mantenido el ritmo, pero también
Andrew Cyrille y Reggie Nicholson
han trabajado con la banda. James Carter (saxo
bajo) estuvo invitado en la primera publicación de los Cosmosamatics.
El grupo tiene ya publicados dos cds en el sello americano Boxholder
Records (Cosmosamatics I & II) y su
concierto en el Banlieues Bleues Jazz Festival
del 2003 fue publicado en Bleu Regard Records (Francia) en Europa,
con Andrew Cyrille como invitado especial.
Boxholder publicará “Cosmosamatics Three”
(trio-Simmons-Marcus-Rosen) y Black Saint/Soul
Note (Italia) “Magnitudes”,
por lo que serán en total 5 discos desde la concepción
de la banda en el 2000.
Antonio Martín - Y a nivel
personal ¿qué proyectos tienes?
Michael Marcus - Estaré en Bolzano, Italia
el 12 de junio para el Bolzano Jazz Festival Avant-garde y el 13
de junio, iremos a Soul Note (Milan) para grabar un nuevo cd. Mi
sección rítmica será con Tarus Mateen
al bajo y Nasheet Waits a la batería.
Antonio Martín - Para acabar ¿cómo
ves la escena del jazz hoy?
Michael Marcus - La escena del jazz hoy. Vaya,
es una pregunta difícil. Necesitamos mas conciertos, mayores
accesos para ayudar a compositores y artistas, más festivales
para los músicos de jazz que puedan tocar musica vanguardista.
También necesitamos encontrar más camaradería
entre los músicos. Es difícil encontrar un sello que
crea en tu música, pero yo he tenido suerte, aunque siempre
es un esfuerzo viajar continuamente y mantener un equilibrio económico.
Antonio Martín - ¿Encuentras interés
en el publico por vuestra música?
Michael Marcus - Sí, es maravilloso encontrar
toda esta gente en el mundo entero que tenga tan verdadero amor
y devoción por la música improvisada americana.
¡Paz y Amor!
Antonio Martín
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