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..:: ENTREVISTA CON NICOLE MITCHELL

   
 

Nicole Mitchell es una flautista y compositora muy interesante, además de vicepresidenta de la legendaria asociación AACM. Desarrolla su carrera en Chicago y ha editado un par de discos en su sello Dreamtime Records. José Francisco Tapiz habló con ella sobre sus raíces, su presente y sus proyectos (abril de 2004)


   


J.F. Tapiz – TomaJazz:¿Cuál fue tu primer contacto con el Jazz y la música improvisada?

Nicole Mitchell: Mis padres ponían al Modern Jazz Quartet y a Miles Davis y a otros músicos esenciales cuando era niña. Sin embargo, la primera vez que estuve expuesta a la improvisación fue mucho después con el gran trombonista de jazz Jimmy Cheatham, nada más acabar el instituto. Cheatham me llevó inmediatamente a James Newton y me hizo escuchar a Eric Dolphy. Eso fue una experiencia que cambió mi vida. Los primeros grupos con los que improvisé fue Chimeranga, un conjunto de San Diego, y Une Igede, dirigido por Najite Olokun. Une Igede era un grupo de música high life de Nigeria y esas experiencias sentaron las bases de mi desarrollo.

J.F. Tapiz – TomaJazz: La tradición es muy importante en el Jazz. ¿Cuál es la tradición más importante en la música de Nicole Mitchell?

Nicole Mitchell: La individualidad y la originalidad son filosofías en las raíces del jazz que hago mías, así como los conceptos de swing y síncopa. Adopto esos fundamentos de la tradición y rindo homenaje a períodos históricos de la música a través de mis composiciones.

J.F. Tapiz – TomaJazz: Tu música es una encrucijada de diferentes movimientos del Jazz. ¿Cuáles son los músicos y movimientos musicales más importantes que están en las raíces de tu música?

Nicole Mitchell: Hay mucho que aprender en todos los diferentes períodos históricos del jazz, pero yo estoy muy interesada en la músicas del mundo. Tengo un doctorado en flauta y disfruto con la música de Cuba, Malí, Nigeria, Suráfrica... la lista sigue...

Las influencias incluyen Nueva Orleáns (viví un tiempo allí), Sun Ra, Mingus, Phil Cohran, Pharoah Sanders, Ornette Coleman, Ellington, y amigos / mentores como Hamid Drake, Fred Anderson, Ed Wilkerson, David Boykin, George Lewis, Donald Byrd y más y más...


©Jonathon Woods, 2004

J.F. Tapiz – TomaJazz:¿Cuál es la importancia del academicismo en el jazz?

Nicole Mitchell: Regenera las formas artística involucrando a la juventud en la experiencia del jazz. Hace que la tradición siga creciendo, evolucionando.

J.F. Tapiz – TomaJazz: Estás desarrollando tu carrera en Chicago. Una ciudad con un núcleo creativo muy importante desde hace más de 30 años: AACM. Tu perteneces a esta asociación. ¿Qué importancia tiene tu pertenencia para el desarrollo de tu carrera musical?

Nicole Mitchell:
AACM ha tenido un impacto enorme en la escena de Chicago durante muchos años. Mi primera experiencia en Chicago fue como co-fundadora de Samana, el primer grupo de AACM compuesto sólo por mujeres. Este grupo estaba influido directamente por the Art Ensemble of Chicago, y varias integrantes de Samana habían estudiado en profundidad con Phil Cohran. Así que, en cuanto entré en contacto con la escena de Chicago, estuve metida en la AACM. Yo no he nacido en Chicago pero siendo niña, pasaba allí las vacaciones de verano y de Navidad con mis abuelos.

Ahora, mi intención como miembro de la AACM es ayudar a proseguir su legado y su existencia a través de mí y de las contribuciones musicales que ofrezco al universo.

Actualmente soy vicepresidenta de la AACM, ayudo a dirigir la organización en vistas a lograr que la celebración mundial del 40 aniversario de la AACM en 2005 sea un éxito.

J.F. Tapiz – TomaJazz: La flauta no es un instrumento muy habitual en el Jazz. En muchos casos no es un instrumento exclusivo de los instrumentistas que la tocan. ¿Por qué decidiste tomar la flauta como tu instrumento?

Nicole Mitchell:
Elegí la flauta antes de elegir el jazz. El sonido me atrajo y me identifiqué con él espiritualmente. Nunca me he planteado que sea un instrumento poco habitual o poco popular, a pesar de que me doy de cuenta de que no tuve la oportunidad de tocar jazz muy pronto (porque había gente a mi alrededor que no consideraban la flauta como un instrumento de jazz). Primero me gustó la música, sólo la música y más tarde crecí hasta encontrar mi identidad como una músico creativa.


©Jonathon Woods, 2004


J.F. Tapiz – TomaJazz: ¿Cuáles son los flautistas más influyentes en tu forma de tocar este instrumento?

Nicole Mitchell:
El primero y más influyente de los flautistas como improvisadores fue Eric Dolphy y luego James Newton. Hubert Laws también es un flautista impresionante. James Newton tocaba como nunca hubiera pensado que fuera posible. También escuché mucho a Coltrane, Ornette, Cannonball Adderly, Dolphy... Al primer flautista que escuché siendo niña una y otra vez fue a Rampal y, más tarde, James Galway. Ellos tuvieron una gran influencia en mi sonido.

J.F. Tapiz – TomaJazz: ¿Cuál es la importancia de la espiritualidad en tu música?

Nicole Mitchell:
Tengo una meta espiritual al crear música. Se trata de crear un arte visionario y positivo que inspire esperanza, empatía con la experiencia humana y una transformación positiva en el individuo. También siento un amor profundo hacia las personas de raza negra y lucho por contribuir para que el gran legado de la creatividad afroamericana siga teniendo un impacto en el mundo.

J.F. Tapiz – TomaJazz: Eres la líder, compositora y arreglista del Black Earth Ensemble y Black Earth Strings. ¿Son ambos grupos diferentes caras de un mismo proyecto? ¿Cuáles son sus objetivos musicales?

Nicole Mitchell: Black Earth Ensemble y Black Earth Strings son dos proyectos que interpretan mis composiciones originales. Black Earth Ensemble (BEE), como quedó plasmado en mi primer disco Vision Quest, era originariamente un grupo de cámara con un sonido único. BEE creció hasta llegar a ser una banda grande (con un tamaño que varía de 7 a 15 músicos), como sucede por ejemplo en el CD “Afrika Rising” y en mi nuevo CD que se publicará muy pronto, “Hope, Future and Destiny”. Sequía queriendo escuchar ese sonido de cámara, ese sonido tranquilo e íntimo, un sonido acústico. Así que creé Black Earth Strings, que está formado por contrabajo, dos violines, chelo y flauta. También estoy creando una tercera formación que va reunir a mujeres, llamada “Tindanga Mama” (que en swahili significa “ella tira para adelante, ella lo hace a su manera”). Tindanga Mama es un nuevo grupo formado por mujeres con talento y con el que tengo mucha ilusión de ofrecer en junio el primer concierto.

J.F. Tapiz – TomaJazz: Me gusta mucho tu disco “Afrika Rising” y en especial la suite “Afrika Rising Trilogy”. Cuéntanos algo sobre esta composición.

Nicole Mitchell: Afrika Rising es una composición dedicada a la majestuosidad y fuerza de la raza negra. Por supuesto, se trata también de una afirmación para el pueblo africano para lograr un futuro positivo y brillante en el autodesarrollo de África. El primer movimiento, “The Ancient Power Awakens”, representa el despertar de la conciencia y el hecho quererse a sí mismo. Tras este despertar, “Metamorphosis” (el segundo movimiento), la transformación positiva es inevitable. Sólo entonces, la verdadera “curación intergaláctica” (“Intergalactic Healing”, el tercer movimiento) podrá tener lugar.

J.F. Tapiz – TomaJazz: Tengo mucha curiosidad por la inspiración musical para “Daddy Gone”. Me suena como alguna canción folklórica vasca...

Nicole Mitchell:
La compuse para todos los niños que no conocen a sus padres o no saben donde están. He estado expuesta a un montón de música, así que las influencias pueden quedarse dando vueltas dentro de mí y salir en un momento determinado de una forma impredecible e intuitiva.

J.F. Tapiz – TomaJazz: ¿En qué otros grupos participas?

Nicole Mitchell: También toco en Expanse de David Boykin y co-lidero el Ed Wilkerson/Nicole Mitchell Quartet en el que también están Harrison Bankhead al contrabajo y Arveeayl Ra a la batería. Y toco en un dúo con el percusionista Mike Reed.

J.F. Tapiz – TomaJazz: Eres la dueña de Dreamtime Records. ¿Qué te llevó a crearlo?

Nicole Mitchell: David Boykin y yo somos los dueños de Dreamtime Records Inc. La creamos debido a nuestra necesidad de publicar esta música y hacer que estuviese disponible para compartirla con la gente.

J.F. Tapiz – TomaJazz: En Dreamtime habéis editado principalmente grabaciones de David Boykin y de tu proyecto Black Earth Ensemble. ¿Tenéis intención de publicar grabaciones de otros artistas?

Nicole Mitchell: Me gustaría ayudar a otros músicos a sacar a la luz su música, bien a través de talleres, en autopublicaciones o quizás editando la música de otros artistas. Personalmente, trato de apoyar a otros artistas pero, en estos momentos, tratamos de mejorar el negocio.

J.F. Tapiz – TomaJazz: David Boykin acaba de grabar un nuevo compacto. ¿Lo vais a publicar en vuestro sello? ¿Nos puedes hablar sobre esta grabación?

Nicole Mitchell:
La nueva grabación de David se titula “the Eye of the Beholder”. Es increíble y no sólo va a gustar a los improvisadores sino también a la nueva escena “clásica”. Es la sexta grabación de Dreamtime.

J.F. Tapiz – TomaJazz: ¿Es un disco improvisado o basado en composiciones?

Nicole Mitchell: The “Eye of the Beholder” es una grabación improvisada. David toca el clarinete, el saxo soprano y el tenor.

J.F. Tapiz – TomaJazz: En breve publicarás tu nuevo disco con el Black Earth Ensemble. ¿Qué nos puedes contar sobre él?

Nicole Mitchell:
Tengo mucha ilusión en mi nuevo disco “Hope, Future, and Destiny” que publicaremos en agosto. Toda la música fue creada para una obra para una comunidad pluri-disciplinar y la escribí para un grupo de 50 personas, entre actores, bailarines, video-artistas y un Black Earth Ensemble formado por doce músicos. Allí hay algo para que todo el mundo disfrute por que la música es una celebración de muchos aspectos de la tradición creativa, pero tomando un nuevo camino.

J.F. Tapiz – TomaJazz: ¿Quiénes son los músicos que tocarán en esta grabación?

Nicole Mitchell: “Hope, Future and Destiny” también es un grupo grande. Allí están David Boykin a las cañas, Corey Wilkes a la trompeta, Tony Herrera al trombón, Arveeayl Ra a la batería y gongs, Art “Turk” Burton a la percusión, Savoir Faire al violín, Tomeka Reid al violonchelo, yo a la flauta y cantando, Aquilla Sadalla cantando, los shekeres y las voces del Spiritual Journey Ensemble, Josh Abrams al contrabajo, Tim Jones a la guitarra y Brian Nichols al piano.

J.F. Tapiz – TomaJazz: Con Expanse de David Boykin grabaste el disco “47th Street Ghost”. ¿Cuál es la importancia de esta calle en el desarrollo del jazz en Chicago?

Nicole Mitchell: Antaño, la calle 47 fue la meca del jazz en Chicago. Fue la primera zona de vida nocturna en el Southside de Chicago antes del movimiento a favor de los derechos civiles. Es la calle donde todavía se encuentra el célebre hotel Sutherland, que alojó a Charlie Parker y a otros grandes. La Palm Tavern y el teatro Regal también estuvieron en la calle 47; todos los grandes músicos y artistas que alguna vez visitaron Chicago tocaron allí. Ellington, Louis Armstrong, Langston Hughes, Billy Holiday y una larga lista. Si vieras la calle 47 ahora sabrías por qué David tituló su cd “El espíritu de la calle 47”. En estos momentos, la ciudad está intentando retomar la calle, pero intentan convertirlo en un distrito de blues en vez de un distrito de jazz.

J.F. Tapiz – TomaJazz: ¿Algunas pistas (músicos, grupos) sobre la escena actual del jazz en Chicago?

Nicole Mitchell: A cualquiera que venga a Chicago le recomendaría ir al Velvet Lounge de Fred Anderson, donde tocan talentos emergentes como el trompetista Corey Wilkes, el batería Isiah Spencer, el violinista Savoir Faire, el clarinetista Kaliq Woods, el saxo alto Greg Ward. También podrías ver buenas sesiones con Hamid Drake tocando allí, lo mismo que Harrison Bankhead al contrabajo, William Perry al saxo tenor, Arveeayl Ra a la batería, Douglas Ewart al saxo, Ed Wilkerson al tenor, Ernest Dawkins al saxo o Jim Baker al piano.

También creo que Von Freeman merece más crédito y atención. Toca en la calle 75, en el New Apartment Lounge, cada jueves.

Un grupo nuevo muy bueno es el Loose Assembly del batería Mike Reed; lo puedes encontrar en el Empty Bottle, en Hungry Brain, en 3030 W. Courltand o en Candlestick Maker de Michael Zerang. Hay un montón de gente nueva muy interesante tocando en todos estos locales.

Karl E.H. Seigfred al contrabajo, Mike Reed a la batería, David Boykin al saxo tenor y yo también tenemos nuestras jams de música creativa cada domingo en el Café Mestizo.

J.F. Tapiz – TomaJazz: ¿Quieres añadir algo?

Nicole Mitchell: Lo único que me gustaría decir es que los amantes de la música creativa y/o del jazz necesitamos apoyar su crecimiento y desarrollo para aceptar el cambio necesario para su vitalidad. Cuando hay una excesiva tradicionalización de algunas aproximaciones históricas a la música, corremos el riesgo de dejar en segundo plano la importancia de nuestro tiempo. Me gustaría que diésemos importancia a aquella música que representa realmente el momento en el que estamos viviendo. Unos tiempos muy inestables, interesantes, horribles y a la vez bellos.

José Francisco "Pachi" Tapiz aka diyeipetea

Más información sobre Nicole Mitchell y sus proyectos en: http://www.nicolemitchell.com/


   
   
©José Francisco Tapiz, Tomajazz, 2004