Datos, intérpretes, y fechas:
Impressions incluyó en su primera edición en LP cuatro temas: India; Up ´Gainst the Wall; Impressions; y After the Rain. Todos ellos compuestos por Coltrane. A los temas mencionados se agregó Dear Old Stockholm al re-editarlo en formato de disco compacto.
Los integrantes varían también a lo largo del disco, como lo hacen las fechas y lugares en que fueron realizadas las tomas, así es, que India é Impressions fueron grabadas en vivo en el Village Vanguard de Nueva York en Noviembre de 1961, en tanto que Up ´Gainst the Wall fue tomada en estudio un año mas tarde, y After the Rain se grabó en Abril de 1963 como Dear Old Stockholm.
Impressions about Impressions:
El primero de los temas tiene una formación bastante rara para la época, saxo soprano (John Coltrane); clarinete bajo (Eric Dolphy); piano (McCoy Tyner); dos contrabajos (Jimmy Garrison y Reggie Workman); y batería (Elvin Jones). Esta misma formación sin Reggie Workman y con Coltrane tocando el saxo tenor y Dolphy tocando el saxo alto se repetirá en Impressions. En ambos temas lo primero distintivo es que fueron grabados en vivo, pese a esto tienen muy buen sonido que hace honores a lo que estos músicos entregaron en esa jornada. El disco es de Coltrane, ¡pero cuanto le suma Dolphy!; probablemente su aporte se haga más notorio en India por la presencia que impone el clarinete bajo. El tema comienza con la base de batería y bajo, el piano pone algunas pinceladas para dar la entrada de los vientos que cantan a coro el motivo, luego el saxo soprano toma la escena y es exhibido y exigido en toda su tesitura hasta que le da participación al clarinete bajo. ¡Qué instrumento! y qué ejecutante, Dolphy se cuelga de una pequeña frase y con ella recorre el instrumento sacando racimos de nueva frases... y estremecedores rugidos. En Impressions el grupo pierde un poco, no en calidad, sino que se vuelve más convencional por las voces que participan. Escuchar un quinteto con un saxo tenor y otro alto es más o menos habitual, uno con un saxo soprano y un clarinete bajo es mucho menos frecuente aún hoy. La intro con la sección rítmica a pleno bop y el tenor fraseando es ya convencional; de todas maneras van a mil y a esa velocidad hacen de todo. Mención especial para Elvin Jones, que permanentemente está metiendo detalles con su batería que sin oscurecer a quienes están soleando premia a los oídos atentos.
Up ´Gainst the wall, el segundo corte de éste disco es un trío a la Rollins: saxo tenor, bajo y batería. El tema un mid-tempo donde el fraseo de Coltrane desnuda a todos los que luego lo imitaron mas que haber sido influenciados por él. Aparecen los armónicos y ése sonido entre potente y desarmado característico de Coltrane y....y nada más, porque a menos que se lo ponga en contexto lo que se tocó fue y es escuchado mil veces hoy. Se diría que envejeció mal.
After the Rain nos trae un trabajo maravilloso de McCoy Tyner, la balada en sí podemos decir que no agrega mucho, pero el tratamiento del piano sí. En su simpleza y buen gusto -porque no hay pirotecnia, ni virtuosismo caprichoso- está la belleza de éste tema que quizá con muy poco levanta al disco al nivel que tiene en sus temas en vivo.
Dear Old Stockholm es un bonus track como mencionamos al principio en el que aparece una modificación: Roy Haynes está en la batería -ya estaba en el tema anterior, pero McCoy se paró delante de todos para esa foto-. Aquí aparece la gran pregunta: ¿por qué agregar un tema que no fue de la partida en el disco original? Si el tema es una toma alternativa bienvenido, pues sirve como registro histórico. Si fue descartado porque el formato de aquel entonces no permitió su inclusión y el artista se quedó con las ganas, bienvenido otra vez, pues es un acto de justicia. Si es una maniobra comercial para hacer más atractiva la compra de una re-edición, puede ser un gran acierto, o una tontería. En este caso en particular no es ni lo uno ni lo otro porque no suma ni resta.
En síntesis Impressions en su versión disco compacto es una ostra con tres perlas.

Gustavo Broggi