Y el viernes en el Johnny... Portico Quartet, un nuevo umbral para el jazz

Les hemos conocido gracias a su segundo trabajo, Isla (Real World/Resistencia), con el que se han hecho con el premio “Grupo revelación” del jazz británico. Ahora sabemos que los cuatro jóvenes que conforman Portico Quartet fueron candidatos también al Mercury Music Price de hace dos años, por su ópera prima Knee Deep In The North Sea (Babel/Vortex). El cuarteto lo componen dos bateristas-percusionistas, Duncan Bellamy y Nick Mulvey, un contrabajista, Milo Fitzpatrick, y un saxofonista, Jack Wyllie. Su música suena a todo: desde el minimalismo de Win Mertens al jazz camerístico de Oregon; desde el rock inteligente de Radiohead al arrebato improvisado de Art Ensemble Of Chicago. Una vez más nos encontramos ante una banda que quiere sonar y ser diferente, a pesar de que en su propuesta se reconozcan todas estas influencias. No se sabe qué va a ser de ellos a partir de ahora pero, de seguir unidos, estos cuatro chavales de Portico alcanzarán grandes cimas musicales.

Lo de la unidad no es literatura gratuita, ya que el grupo basa su éxito en la resolución colectiva de cada uno de sus temas. Aquí el virtuosismo individual cede su protagonismo al discurso total, como en las grandes formaciones que hoy representan el mejor jazz, desde los grupos de Coltrane o Miles Davis a Ornette Coleman o Wayne Shorter. Ya sólo con estos mínimos datos basta para entender por qué John Leckie

–productor de Radiohead o The Stone Roses, entre otros– decidió embarcarse en la segunda aventura discográfica de la banda, que ya tiene prolongación: Black & White Sessions, de próxima comercialización en nuestro país.

Pese a que la delantera del grupo la ocupa el saxofonista (tenor y soprano) Jack Wyllie, el sonido que identifica a Portico Quartet procede desde los hang de Bellamy y Mulvey; el hang es un instrumento de percusión que recuerda a los steeldrums o steelpans (tambores metálicos) característicos de Trinidad y Tobago. A ello se le suman ciertas programaciones electrónicas que equivocadamente les han situado, por parte de cierta prensa especializada, en los dominios del nu jazz; a pesar de la artificialidad de algunos de sus recursos instrumentales y expresivos, en Portico Quartet todo es orgánico, muy racial. Quizás esa combinación entre lo mecánico y lo natural sea lo que acabe dotando a la banda de ese elemento distintivo con el que hoy nos visitan.

Pablo Sanz Magdaleno. Texto original publicado en la revista Scherzo. 

Portico Quartet Isla

"Paper Scisor Stone", "The Visitor", "Dawn Patrol", "Line", "Life Mask (Interlude)", "Clipper", "Life Mask", "Isla", "Shed Song (Improv. Nº1)"

Todos los temas compuestos, arreglados y ejecutados por Portico Quartet.

Jack Wyllie (saxos y electrónica), Milo Fitzpatrick (contrabajo), Duncan Bellamy (batería y piano), Nick Mulvey (hang y percusión)

Arreglos de cuerda por Milo Fitzpatrick. Sección de cuerdas: Mizuka Yamamoto (violín), David Larkin (violín), Jose Gandia (viola), Gregg Duggan (violonchelo)

Grabado en Abbey Road Studios en mayo de 2009. Publicado en 2009 por Real World. Distribuido en España por Resistencia

Portico Quartet actuará el próximo viernes 26 de febrero en la primera jornada del 18º Ciclo Jazz Es Primavera. Festival Eurojazz 2010. CMU San Juan Evangelista. Madrid

Brötzmann - Kondo - Pupillo - Nilssen-Love: Hairy Bones

Pocas novedades en la nueva grabación de Peter Brötzmann en Okka Disk. Una vez más es una grabación en directo, una vez más son unos temas extensos (dos piezas por encima de los treinta minutos cada una) y una vez más aparecen por allí viejos conocidos en aventuras del saxofonista: en primer lugar, el trompetista Toshinori Kondo (integrante del fabuloso Die Like A Dog Quartet que tan buenos momentos dejó registrados en sus discos en FMP); junto a él están el batería y percusionista Paal Nilssen-Love y el bajista eléctico Massimo Pupillo.

Este directo grabado en noviembre de 2008 en el Bimhuis de Amsterdam contiene 69 minutos repartidos en dos piezas muy diferentes entre sí. "Hairy Bones" comienza como un torbellino (la sutileza no es algo que caracterice precisamente a la mayoría de la obra de Brötzmann, y aquí hay una buena muestra de ello llevada a efecto por un cuarteto de primera trabajando a plena potencia). Sin embargo "Chain Dogs" es diferente: el tema comienza despacio, con un punto melódico, para ir tomando intensidad. Brötzmann y Kondo son quienes trabajan a fondo en forma de unos solos y dúos magníficos, mientras que Nilssen-Love y Pupillo se dedican a mantener el ritmo y dar soporte a la propuesta.

No son muchas las novedades, pero ya recoge el dicho que la falta de novedades también es una buena noticia. Brötzmann va camino de los setenta y sin embargo sigue con esa energía arrebatadora que le caracteriza desde sus inicios. Por mi parte, ¡que siga así por muchos años!

Pachi Tapiz

Peter Brötzmann - Toshinori Kondo - Massimo Pupillo - Paal Nilssen-Love - Hairy Bones

Peter Brötzmann (saxos alto y tenor, clarinete y tarogato), Toshinori Kondo (trompeta eléctrica), Massimo Pupillo (bajo eléctrico), Paal Nilssen-Love (batería)

"Hairy Bones" 31:43, "Chain Dogs" 37:33

Música por Brötzmann, Kondo, Pupillo, Nilssen-Love

Grabado en directo el 6 de septiembre de 2008 en Bimhuis, Amsterdam. Publicado en 2009 por Okka Disk. OD 12076.

Stéphane Grappelli - Michel Petrucciani: Flamingo

Flamingo es uno de los discos que el pianista Michel Petrucciani grabó en Dreyfus, pero no es un disco más de Petrucciani. En esa sesión de junio de 1995 le acompañaba el violinista Stéphane Grappelli, un músico unido de un modo casi indisociable al guitarrista Django Reindhart, y un clásico de la era del swing. A lo largo de tres días y acompañados por dos pesos pesados como el contrabajista George Mraz y ese clásico de la batería llamado Roy Haynes, los cuatro músicos versionearon algunos standards archiconocidos como "Sweet Georgia Brown", "I Got Rhtythm", "Lover Man", "I'll Remember April", "There Will Never Be Another You", "Night And Day" o "Misty", junto con dos temas propios: "Little Peace In C For You" de Petrucciani y el breve "Valse Du Passé" de Grappelli. Estos dos músicos fueron los protagonistas centrales de la grabación y los protagonistas casi únicos de los solos. Petrucciani se mostró especialmente lírico y cómodo en compañía de Grappelli, mientras que éste desplegó un sentido del swing enorme. La alternancia de los temas a distinto tempo lograron hacer de la sesión una auténtica delicia. Por poner un solo ejemplo, hay momentos ensoñadores como el inicio de la versión de "I'll Remember April", que explota llena de un swing contagioso en el que Grappelli se dedica a hacer auténticas diabluras con su violín, Petrucciani da toda una demostración de su enorme arte al piano, mientras que por su parte Mraz y Haynes demuestran que posiblemente no se pudiera haber elegido a unos mejores acompañantes. El resultado de este encuentro fue un disco que entraría en la categoría de clásico atemporal.

Pachi Tapiz

Stéphane Grappelli - Michel Petrucciani - Flamingo

Michel Petrucciani (piano), Stéphane Grappelli (violín), George Mraz (contrabajo), Roy Haynes (batería)

"These Foolish Things", "Little Peace In C For U", "Flamingo", "I Can't Get Started", "I Got Rhythm", "I Love New York In June", "Misty", "I'll Remember April", "Lover Man", "There Will Never Be Another You", "Valse Du Passe"

Temas adicionales: "Pennies From Heaven", "Blues", "Night And Day"

Grabado entre el 15 y el 17 de junio de 1995 en Studios Davout en París, Francia. Reeditado en 2009 por Dreyfus Jazz. FDM 46050 369242

Bill Frisell - Disfarmer

Pocas novedades en el nuevo disco de Bill Frisell. El guitarrista norteamericano lleva ya muchos años trabajando sobre lo que quizás alguien podría denominar americana. De hecho lo lleva haciendo desde bastante antes de que ese término fuese inventado. Disfarmer, cuya música fue compuesta por encargo del Wexner Center for the Arts en Columbus (Ohio) y The Walker Arts Center (Minneapolis) discurre con un tono tranquilo. Frisell, Greg Leiz, Jenny Scheinman y Victor Krauss son cuatro músicos magníficos que se dedican a ejecutar unas melodías preciosas. Salvo las versiones de "I Can't Help..." (Hank Williams), "Lovesick Blues" y "That's Alright Mama..." (popularizada por Elvis Presley), y un tema compuesto por el cuarteto ("Shutter, Dream"), los veinte temas restantes son obra de Frisell.

Disfarmer es posible que no muestre demasiadas novedades en el universo creativo y sonoro de Bill Frisell, aunque con discos y músicas así, ¿quién las necesita?

Pachi Tapiz

Bill Frisell - Disfarmer

Bill Frisell (guitarras eléctricas y acústicas, loops, cajas de música), Greg Leiz (steel guitars, mandolina), Jenny Scheinman (violín), Viktor Krauss (contrabajo)

'Disfarmer Theme'; 'Lonely Man'; 'Lost, Night'; 'Farmer'; 'Focus'; 'Peter Miller's Discovery'; 'That's Alright, Mama'; 'Little Girl'; 'Little Boy'; 'No One Gets In'; 'Lovesick Blues'; 'I Can't Help It (If I'm Still in Love with You)'; 'Shutter, Dream'; 'Exposed'; 'The Wizard'; 'Think'; 'Drink'; 'Play'; 'I Am Not a Farmer'; 'Small Town'; 'Arkansas (Part 1)'; 'Arkansas (Part 2)'; 'Arkansas (Part 3)'; 'Lost Again, Dark'; 'Natural Light'; 'Did You See Him?'
Todos los temas por Bill Frisell, salvo “That's Alright, Mama” por Arthur Crudup, “Lovesick Blues” por Cliff Friend y Irving Mills, “I Can’t Help It (If I’m Still In Love With You)” por Hank Williams Sr., “Shutter, Dream” por Bill Frisell, Greg Leisz, Jenny Scheinman y Viktor Krauss. "Arkansas” está basada en “Arkansas Traveler” de Colonel Sanford C. "Sandy" Faulkner.

Grabado en Avast Studio (Seattle) en febrero de 2008 y Sound Emporium (Nashville) en mayo de 2008. Publicado por Nonesuch en 2009. Nonesuch 075597993080.

Más sobre Bill Frisell:
Bill Frisell - History, Mistery

Creando libremente: en corto y en largo

Quadrologues es la segunda grabación del cuarteto neoyorkino Transit en Clean Feed. Tal y como ocurría en su primera obra, que tomaba como título el nombre del grupo -o viceversa, ¡quién sabe!-, estos cuatro músicos vuelven a publicar un CD con diez piezas. Con una duración media inferior a cinco minutos, únicamente tres de ellas superan los siete minutos de duración.

Huyendo de los esquemas usuales, los temas comienzan por lo general de un modo suave a partir de las notas lanzadas por uno o a lo sumo dos de los integrantes del cuarteto, especialmente por parte de la trompeta de Nate Wooley o el saxo de Seth Misterka. A partir de ese material el cuarteto va construyendo unas composiciones instantáneas en las que los cuatro músicos combinan elementos estructurales y expresivos pertenecientes fundamentalmente a la tradición de la libre improvisación y del free-jazz, pero en la que también incorporan aromas provinientes del bop o de una cierta forma de entender la música étnica. Sin embargo, por encima de etiquetas o categorizaciones, es un placer para los oidos disfrutar de un discurso creativo en el que los elementos más importante son el diálogo y la interacción entre los cuatro músicos.

Belleville es la segunda grabación de Townhouse Orchestra. Evan Parker, Sten Sandell, Ingebrigt Haker Flaten y Paal Nilssen-Love son los integrantes de tan reducida formación, cuatro pesos pesados que militan en la primera división de la libre improvisación europea, y que pertenecen a distintas generaciones. Publicado en formato de doble CD, Belleville contiene únicamente dos temas con una duración de 45 minutos cada uno. Sus títulos, “Belleville” y “Villebelle”, son un tanto sospechosos de no ser nada más que unas excusas para etiquetar el contenido de esta obra. En ella la música se expone sin tregua, ya que no aparece dividida en unas pistas que pudiesen servir como puntos de referencia al oyente. A pesar de ello el discurso del cuarteto no está carente de estructura alguna, sino todo lo contrario, ya que a grandes rasgos se pueden distinguir cuatro partes con su correspondiente exposición, nudo y desenlace, todo ello por supuesto dentro de la tradición de la libre improvisación. A lo largo de esos noventa minutos en los que los músicos van tejiendo el discurso del grupo hay espacio para los solos, dúos, tríos, y por supuesto para que el cuarteto trabaje a plena intensidad. También hay huecos para el silencio, la calma, el retomar la energía y volver a construir un discurso a partir de la nada, o para que en su interior los cuatro músicos (especialmente Sandell), vayan incorporando distintas melodías espontáneas.

En largo y en corto. Dos cuartetos, dos formas distintas a la vez que magníficas de crear y exponer composiciones instantáneas.

Pachi Tapiz

Transit Quadrologues
Seth Misterka (saxo alto), Nate Wooley (trompeta), Reuben Radding (contrabajo), Jeff Arnal (percusión).
“Strata” 3:01, “Walking On Fire” 5:30, “The Science Of Breath” 9:07, “Flip” 4:48, “Rapid Eye Movement” 3:37, “Z Train” 5:12, “Meeting Ground” 5:30, “Time Isn't What You Think” 4:16, “Speaking In Tongues” 8:08, “Myrtle Avenue Revival” 7:44
Temas compuestos por Misterka, Wookey, Radding, Arnal.
Grabado el 18 de diciembre de 2006 y el 9 de enero de 2007. Publicado en 2009 por Clean Feed Records. CF143CD

Townhouse Orchestra Belle Ville
Evan Parker (saxo tenor), Sten Sandell (piano), Ingebrigt Haker Flaten (contrabajo), Paal Nilssen-Love (batería)
CD1: “Belleville” 44:47. CD2: “Villebelle” 45:10
Grabado en directo en Belleville, Oslo, Noruega el 18 de febrero de 2007. Publicado en 2008 por Clean Feed Records. CF125.