Veteranos en la brecha (XIII): Sonny Rollins

Sonny Rollins (1930) es otro de esos músicos que a pesar de su avanzada edad no para. El pasado mes de julio visitó el Festival de Jazz de Vitoria para dar uno de sus interminables conciertos. Tras el verano ha publicado el primer volumen de la serie Road Shows en su sello Doxy Records, que distribuye Universal.

Road Shows Vol. 1 es un falso concierto, ya que contiene temas grabados en directo entre 1980 y 2007, que provienen del archivo de Sonny Rollins y de la colección de Carl Smith. A pesar de que el sonido de algunos de los temas, sin ser malo, no es el mejor que uno desearía, la música sí que contiene todo lo que a uno le gustaría escuchar en uno de los conciertos de este coloso del saxo tenor: sus potentes solos, un repertorio compuesto por temas rápidos, tiempos medios y baladas, así como algún calipso marca de la casa. Y todo ello, al contrario de lo que suele acontecer en sus directos, en poco más de una hora.

Siguiendo con este veterano músico, quien lo desee pueda estar acompañado por él durante todo el próximo año 2009. El colaborador de Tomajazz Juan Carlos Hernández ha publicado un calendario con fotografías del saxofonista tomadas en 2006. Se puede adquirir aquí en su versión normal, y aquí en su versión de lujo.

Pachi Tapiz

Sonny Rollins Road Shows Vol. 1. Doxy Records – Emarcy 0602517815612

Veteranos en la brecha (XII): Alexander Von Schlippenbach

El pianista alemán Alexander Von Schlippenbach (1938) continúa en activo y a un gran nivel. A finales de 2008 Psi Recordings, el sello de Evan Parker, ha publicado friulian sketches (psi 08.07). El disco se grabó en abril de 2008 en Italia, apenas unas semanas después de visitar nuestro país para tocar en unos cuantos conciertos con su proyecto Monk's Casino. Le acompañan el chelista Tritan Honsinger (colaborador durante largo tiempo de Cecil Taylor) y el clarinetista Danielle D'Agaro. La música contenida en la grabación es totalmente improvisada y por tanto, como bien se indica en el libreto, compuesta por los tres músicos. Al contrario de lo que se pudiera presuponer el resultado de su encuentro son veinte temas con una duración que varía entre los dos y los cuatro minutos, en los que el grupo trabaja en unos terrenos limítrofes con el jazz, la música de cámara y la clásica contemporánea de principios del siglo XX.

Es otro trabajo más que añadir a la magnífica discografía de uno de los pocos músicos de jazz que puede presumir de tener dos coronas (por Monk's Casino y Pakistani Pomade) en The Penguin Guide To Jazz Recordings.

José Francisco "Pachi" Tapiz

Alexander Von Schlippenbach - friulian sketches. Psi 08.07

Veteranos en la brecha (XI-I): Hank Jones

Este viernes una buena noticia. Por medio de Easy does it, el blog de Fernando Ortiz de Urbina de visita obligatoria, nos hemos enterado de que a Hank Jones le han dado la Medalla nacional de las Artes de EE.UU. Enhorabuena a Mr. Jones por este reconocimiento a su carrera.

Texto: José Francisco "Pachi" Tapiz. Fotografía: @ 2005, Sergio Cabanillas. Festival de Jazz de Vitoria - Gasteiz. 13 de julio de 2005.

Veteranos en la brecha (XI): Hank Jones

El pasado 31 de julio el pianista Hank Jones cumplió 90 años. A pesar de su avanzada edad y algunos problemas de salud en los últimos tiempos, este veterano sigue en un magnífico estado de forma. En los últimos años ha participado en la grabación de varios discos en el difícil arte del dúo.

En You Are There (Emarcy) acompaña a la cantante italiana Roberta Gambarini en una propuesta en la que predominan mayoritariamente las versiones. Hank Jones cede a lo largo de la grabación el protagonismo a la vocalista. Sin embargo esto no supone ningún problema para que muestre esa maestría que le ha proporcionado su dilatada carrera tanto en el rol de acompañante, como en el de solista.

La revista Cuadernos de Jazz también se hace eco de este aniversario. En su número 109 (noviembre / diciembre 2008) esta veterana publicación incluye en su serie Perfiles el artículo de Fernando Ortiz de Urbina titulado "Hank Jones a los 90". Su lectura es más que recomendable.

José Francisco "Pachi" Tapiz.

Roberta Gambarini & Hank Jones. You Are There (Emarcy 0602517370678)

Veteranos en la brecha (X): Charlie Haden

De vuelta a las raíces: así se podría calificar el nuevo disco de Charlie Haden (1937). Este trabajo no consiste en regresar a los inicios de su carrera y recordar esos lejanos tiempos como integrante del cuarteto de Ornette Coleman en la década de los años 60 o volver a publicar una nueva grabación de la Liberation Music Orchestra. Este viaje retrocede unos cuantos años más para realizar una incursión por la música country, un estilo que le fue familiar desde su más tierna infancia, ya que con apenas dos años integraba junto a sus padres y hermanos la Haden Family.

Aunque en la grabación intervienen más de veinte músicos, entre los que se incluyen invitados de postín como Pat Metheny (inconfundible en sus participaciones), Bruce Hornsby, Elvis Costello, Bela Fleck, su hijo el cantante Josh Haden o el actor Jack Black (marido de una de sus hijas), éste es un disco esencialmente de country. Entre los 19 temas, aparte de la curiosidad que supone escuchar a la Haden Family con un Charlie de apenas dos años, se incluyen momentos emocionantes como una versión del tema de Pat Metheny “Is This America? (Katrina 2005)”, la versión del clásico de Hank Williams “You Win Again”, la larga “The Fields Of Athenry”, “20/20 Vision” o “Oh Shenandoah” con el mismísimo Charlie Haden cantando.

José Francisco "Pachi" Tapiz

Charlie Haden Charlie Haden Family & Friends – Rambling Boy Emarcy 0602517791657

Veteranos en la brecha (IX): Burton Greene

Nacido en 1937, el pianista Burton Greene continúa en activo. En 2008 ha publicado en Tzadik, el sello de John Zorn, la grabación Ancestors, Mindreles, NaGila Monsters a nombre del grupo Klez-edge. En esta aproximación a la música klezmer en la que no falta un importante componente jazzístico, Greene muestra un estilo sumamente melódico, sin olvidar su querencia por el free jazz.

Por otra parte, en 2007 el sello ESP retomaba su actividad publicando nuevas referencias, así como reeditando su catálogo. Una de las primeras grabaciones en esta nueva fase (la edición de nuevas grabaciones fue interrumpida a mediados de los años 70) fue Bloom In The Commune. Grabado en 1965, anteriormente se había publicado con el título Burton Greene Quartet. En esta grabación participaron además de Greene los saxofonistas Marion Brown (alto) y Frank Smith (tenor), el contrabajista Henry Grimes y los percusionistas Dave Grant y Tom Price.

La obra contiene cuatro temas compuestos por Greene. A pesar de su juventud el pianista mostró su gran versatilidad a la hora de utilizar el piano. De ese modo hay desde aproximaciones percusivas al teclado (“Cluster”), hasta una gran suavidad (“Ballade II”). El elenco de músico que le acompaña es magnífico. Entre ellos destacan el todo terreno Henry Grimes y especialmente Marion Brown, que logró extraer un magnífico sonido de su saxo alto.

Como complemento imprescindible para esta grabación se incluyen sendas entrevistas con Bernard Stollman (el fundador de ESP, muy breve en duración) y con Burton Greene. En ellas se repasan aspectos relativos a la música en general y a esta grabación en particular. El buen sonido conseguido hacen que ésta sea una reedición poco menos que imprescindible.

José Francisco "Pachi" Tapiz

Burton Greene - Bloom In The Comune (ESP-DISK' ESP 4038)
Klez-edge - Ancestors, Mindreles, NaGila Monsters (Tzadik TZ 8127)

Veteranos en la brecha (VIII): Fred Van Hove

El músico belga Fred Van Hove (1937) lleva en activo en la escena de la libre improvisación europea desde sus inicios. En su currículum cuenta con haber sido uno de los participantes en la grabación del mítico Machine Gun (FMP; reeditado en las Unheard Music Series - Atavistic) del Peter Brötzmann Octet a finales de los años 60.

En la actualidad este pianista sigue en activo. Una de las últimas muestras de su trabajo ha sido editada por Psi Recordings, el sello de Evan Parker. Journey (psi 08.03) contiene la grabación del concierto a piano solo que Van Hove dio en agosto de 2007 en el festival de jazz de Mulhouse (Francia). A lo largo de los 52 minutos que aparecen repartidos en dos partes, el pianista realiza un viaje sonoro improvisando libremente. Su discurso aparece repleto de pequeñas melodías que van apareciendo y desapareciendo, y que expuestas con diferente intensidad (no hay más que comparar el intenso final de la segunda parte con la suavidad que aparece poco antes de finalizar la primera), sirven para que el pianista cree diferentes ambientes. Entre sus herramientas aparecen además de las formas propias del género, otras influencias que provienen de la música clásica contemporánea. El resultado es una música magnífica y sin concesiones.

José Francisco "Pachi" Tapiz

Fred Van Hove Journey Psi 08.03

Veteranos en la brecha (VII): Wayne Shorter

Con el nuevo milenio Wayne Shorter (1933) ha iniciado una búsqueda musical consistente en visitar su pasado. Lo que caracteriza al saxofonista es que lo que para algunos se hubiera podido transformar en un mero ejercicio de revisionismo y de vivir de las rentas, para él es una búsqueda activa en la que ha eliminado las restricciones que pudieran imponer las formas de sus composiciones. En 2008 él y su cuarteto, tal y como se pudo disfrutar en su concierto en el festival de jazz de Vitoria, transforman sus conciertos en unos ejercicios de improvisación sin demasiadas ataduras en los que de vez en cuando aparecen unos puntos de referencia más o menos reconocibles.

El citado concierto resultó paradójico. Otros músicos que hubiesen protagonizado el mismo espectáculo habrían obtenido la respuesta de un público huyendo en bloque hacia la salida más cercana. Y sin embargo en Vitoria, quizás también por el respeto hacia una figura venerable que en estos momentos está en un nivel en el que a pesar de su edad va más allá de obtener el aplauso fácil de la audiencia, hizo que ésta no solo permaneciera anclada a sus asientos, sino que le premiase con un más que merecido bis.

Nada que ver con el lamentable espectáculo con que a continuación nos masacró Herbie Hancock. El pianista intentó el más difícil todavía en un intento de dar un cuádruple salto mortal consistente en presumir de su Grammy por River, ejercer de músico de jazz, intentar dar un concierto a base de solos y revisitar algunos de sus grandes éxitos. El resultado, un desastre con la mitad de la audiencia huyendo despavorida ante tamaño despropósito. La misma audiencia que poco antes había permanecido en sus asientos ante un concierto supuestamente más difícil de escuchar.

José Francisco "Pachi" Tapiz

Veteranos en la brecha (VI): Cecil Taylor y Tony Oxley

Aunque durante los últimos años su agenda de conciertos no es especialmente extensa, el pianista Cecil Taylor (1929) continúa en activo. En julio de 2007 ha tocado durante seis noches en el Village Vanguard neoyorkino a dúo con el batería británico Tony Oxley (1938), su compañero durante las dos últimas décadas. Según comentaba Nate Chinen en su crónica en The New York Times acerca de uno de los conciertos (http://www.nytimes.com/2008/07/17/arts/music/17tayl.html?_r=1&oref=slogin), este fue un encuentro que caminó por terrenos lejanos de lo acomodaticio, que sorprendió por la capacidad de comunicación entre ambos músicos y que entusiasmó a los asistentes. Su siguiente actuación será el próximo 24 de octubre dentro de la programación del San Francisco Jazz Festival.

¿Será posible que alguno de esos festivales de nuestro país que tanto presumen de sus flamantes programaciones se anime a traerlo, tal y como hicieron el pasado 12 de mayo los responsables del festival de Moers? Soñemos con que la respuesta sea sí.

José Francisco "Pachi" Tapiz

Veteranos en la brecha (V): Charles Lloyd

Si por algo se ha caracterizado al saxofonista Charles Lloyd (1938) a lo largo de su carrera ha sido el buen gusto para la selección de sus acompañantes. En la actualidad su New Quartet incluye a tres músicos jóvenes de altos vuelos: Jason Moran (piano), Reuben Rogers (contrabajo) y Eric Harland (batería y percusiones).

Este cuarteto grabó en directo en Basilea (Suiza) en abril de 2007 el magnífico Rabo de Nube (ECM Records, ECM 2053). Una grabación en la que Charles Lloyd (saxos, flauta, tarogato y percusiones) continua transitando por la senda de la música post-coltraneana y en la que deja a sus acompañantes el espacio suficiente para que muestren todo su potencial, que es mucho. Para ello no hay más que escuchar con atención los detalles que inundan "Prometheus", "Booker's Garden", "Ramanujan" o la versión del tema de Silvio Rodríguez "Rabo de Nube".

José Francisco “Pachi” Tapiz

Charles Lloyd Quartet Rabo de Nube ECM 2053

Más sobre Charles Lloyd en Tomajazz: reseña de la actuación de Charles Lloyd New Quartet en el Festival de Jazz de Vitoria - Gasteiz en Tomajazz.

Veteranos en la brecha (IV): Rashied Ali

Aunque es conocido especialmente por participar en la última grabación de John Coltrane (Olatunji Concert), así como por grabar con el saxofonista el disco a dúo Interstellar Space, el batería Rashied Ali (1935) continúa desarrollando su carrera en la actualidad.

En 2008 el sello sueco Ayler Records ha publicado Live At Crescendo (aylCD 077/78) a nombre del trío By Any Means. El doble CD fue grabado en octubre de 2007 en el Club Crescendo de Norrköping en Suecia, y además de Ali participan en él Charles Gayle (1939) al saxo alto y William Parker al contrabajo. Este es el mismo trío que en 1991 grabó Touchin’ On Trane (FMP CD 48), uno de los discos de free jazz más fiero de la década de los 90. En esta ocasión, y aunque la música no alcanza la crudeza de la del disco en FMP, es una magnífica muestra de la libertad y la energía que esta música puede alcanzar en directo.

El concierto, que publicado al completo incluye sus dos sets, va más allá de ser un intento de reedición de pasados éxitos o de una reunión de viejas glorias. Un disco más que recomendable para los aficionados al free.

José Francisco "Pachi" Tapiz

By Any Means Live At Crescendo Ayler Records aylCD 077/78

Veteranos en la brecha (III): Bill Dixon

Con más de 80 primaveras (nació en 1925), Bill Dixon sigue en activo como trompetista y compositor. Su última obra , un proyecto apoyado por el New York State Music Fund y titulado 17 Musicians in Search of a Sound: Darfur (AUM Fidelity AUM046) se estrenó en junio de 2007 en la duodécima edición del Vision Festival neoyorquino. Contiene trece composiciones que en poco más de 55 minutos fueron puestas en escena por una formación inusual, tal y como suele ser habitual en las obras de Dixon y en la que predominan los vientos. Además de Dixon participan entre otros Taylor Ho Bynum, Graham Haynes, Dick Griffin, Steve Swell, Karen Borca, JD Parran, Warren Smith o Jackson Krall. Una obra imprescindible en una carrera que aunque abarca ya más de cinco décadas ha dejado, lamentablemente, una discografía muy escasa.

José Francisco "Pachi" Tapiz

Bill Dixon 17 Musicians in Search of a Sound: Darfur. In Concert at Vision Festival XII Aum Fidelity AUM046

Más sobre Bill Dixon en Tomajazz.info: "Vecctor" de Sons Of Sysiphus

Veteranos en la brecha (II): Lee Konitz

Lo dice su autor en el libro, lo comenta y reitera Fernando Ortiz de Urbina en la reseña que aparece en el número doble de julio de 2008 de Cuadernos de jazz, y lo voy a decir yo si me lo permiten: Lee Konitz - Conversations on the Improviser's Art de Andy Hamilton es una joya más que recomendable para cualquier biblioteca jazzística.

A lo largo de sus páginas se realiza un paseo que abarca más de medio siglo de la historia del jazz y que permite escuchar a este gran saxofonista (nacido en Chicago en 1927) hablar sin ningún tipo de tapujos sobre su carrera y los músicos con los que ha estado relacionado. Sus reflexiones aparecen complementadas por un gran número de testimonios de otros músicos sobre todos esos aspectos. En unos momentos en los que parece que el mercado editorial jazzístico español presenta una cierta actividad, ¿habrá alguien que se anime a traducirlo y publicarlo convenientemente?

José Francisco "Pachi" Tapiz

Lee Konitz: Conversations on the Improviser's Art
Andy Hamilton
Rústica. 312 páginas. ISBN: 0472032178. University of Michigan Press. 2007

Veteranos en la brecha (I): Paul Bley

Con 75 años ya cumplidos (nació en noviembre de 1932) el pianista canadiense continúa en activo y a un magnífico nivel. En los últimos meses son varias las grabaciones que se han editado o reeditado y en las que aparece demostrando su maestría. En Tomajazz ya se repasaron el disco a piano solo que grabó en ECM en 2001 (aunque se publicó el año pasado) Solo In Mondsee (http://www.tomajazz.com/discos/breves.php?d=2007-10-01#paul_bley_solo_mondsee) o el disco en trío Arc (http://www.tomajazz.com/discos/breves.php?d=2008-04-01#mp_ta) grabado el pasado año con el contrabajista Mario Pavone.

En 2008 HatOlogy ha reeditado un disco grabado en 1990 con un título tan explícito como 12 (+6) In A Row (hatOLOGY 649). Su contenido son 18 temas de los que doce son improvisaciones a piano solo de Bley, mientras que los seis restantes son tres duos y tres trios en los que participan Hans Koch (clarinetes y saxos) y Franz Koglmann (fiscorno). En los temas a solo Bley demuestra esa forma de tocar el piano multidimensional con sus silencios, sus ataques, su lirismo. En sus duos y tríos demuestra su magnífico gusto cuando selecciona a sus acompañantes. El disco, que aunque incluye casi veinte temas dura poco más de 59 minutos resulta una delicia de arriba abajo, se escuche como se escuche.

José Francisco "Pachi" Tapiz

Paul Bley 12(+6) In A Row. HatOlogy 649

Postdata: en las noticias de Tomajazz están incluidas las fechas de los conciertos en Europa en verano de 2008 de Paul Bley: http://www.tomajazz.com/noticias/index.php?NOTID=2524